所謂統(tǒng)籌，就是在一定的范圍內(nèi)，統(tǒng)一籌劃養(yǎng)老保險基金的征繳、管理和使用。每個統(tǒng)籌區(qū)各自負責(zé)本區(qū)域養(yǎng)老保險基金的平衡，結(jié)余主要歸本統(tǒng)籌區(qū)支配和使用，缺口一般都需要本級政府和本級財政填補。統(tǒng)籌工作把上級的指示要求、本級的工作、基層的需要綜合起來通盤考慮，有效防止了工作撞車、資源浪費等現(xiàn)象。

據(jù)報道，截至2007年底，我國共有13個省市區(qū)名義上實行養(yǎng)老保險省級統(tǒng)籌，10個左右的省區(qū)以地市級統(tǒng)籌為主，其余的省區(qū)仍然以縣級統(tǒng)籌為主?？梢?，中國養(yǎng)老保險的統(tǒng)籌層次很低，養(yǎng)老保險被分割為2000多個統(tǒng)籌區(qū)。

如果參保人員要在不同統(tǒng)籌區(qū)之間轉(zhuǎn)移養(yǎng)老保險關(guān)系，就有可能影響到這兩個統(tǒng)籌區(qū)養(yǎng)老保險基金的征繳和使用，因此，大多數(shù)統(tǒng)籌區(qū)都不支持養(yǎng)老保險關(guān)系的“無障礙”轉(zhuǎn)移，而是要附加一些條件，減少可能的損失，例如，要求參保人員在轉(zhuǎn)入地累積繳納5~10年保費，才能在退休之后享受轉(zhuǎn)入地的養(yǎng)老待遇。

對于流動比較頻繁的勞動者——特別是農(nóng)民工——來說，這樣的條件很難滿足，因此，很多人寧可退保。這些人現(xiàn)在都還比較年輕，隨著他們年齡增長，因為養(yǎng)老保險關(guān)系不能順利轉(zhuǎn)移而造成的保障不足就會成為日益突出的問題。在經(jīng)濟較為發(fā)達、勞動力流動較為頻繁的發(fā)達地區(qū)，除三個直轄市和福建省實行省級統(tǒng)籌之外，其余都以縣級統(tǒng)籌為主。這種狀況使得問題變得更為普遍和重要。